Впервые Плисецкая вышла на сцену Большого театра в 11 лет, исполнив роль феи-крошки в постановке «Спящая красавица».
Вскоре после дебюта дочери отца Плесецкой расстреляли, посчитав шпионом, а мать арестовали во время совместного просмотра одного из спектаклей.
«Вечером в [Большом] театре я внезапно оказалась совсем одна. Без мамы. С большим букетом крымских мимоз… Не понимала… что ее тоже арестовали», – вспоминала спустя годы Плисецкая.
Будущая прима Большого и звезда мировой балетной сцены осталась в Москве со своей тетей, Суламифь Мессерер, до возвращения матери в 1941 году.
Плисецкая еще студенткой начала выступать с концертным номером «Умирающий лебедь». Молодая балерина запомнилась зрителям необычным выходом спиной и своеобразной пластикой рук.
В 1960 году Плисецкая официально стала примой Большого. А уже в 1980-е много работала за границей, в том числе художественным руководителем Римского театра оперы и балета и Испанского национального балета в Мадриде. Сотрудничала с певицей Монсеррат Кабалье и хореографом Морисом Бежаром.
