В старину «валять» означало валять шерсть — процесс долгий, утомительный и монотонный. В какой-то момент дураков в деревне стали отправлять «валять» как наказание — бесполезное, но тяжёлое дело. Так фраза стала обозначать притворное или пустое занятие.
Из русской культуры
