Среднемагистральный лайнер Ил-18 серийно выпускался на протяжении двух десятилетий — с 1958 по 1978 год. За выступающий вперёд обтекатель РЛС лётчики прозвали его «дельфином».
Самые современные на тот момент технологии сделали воздушное судно идеальным для перевозки большого количества пассажиров. Будучи одним из первых советских турбовинтовых лайнеров, Ил-18 стал также первым пассажирским самолётом, оснащённым системой автоматического захода на посадку.
Вклад «дельфина» в отечественную науку обусловлен его использованием в качестве самолётов ледовой разведки и летающих метеолабораторий.
