Суда нового проекта 1809 строились в 1973-1992 гг. на судостроительном заводе «Янтарь» в Калининграде. Их основное назначение – перевозка железнодорожных составов и другой транспортной техники через Татарский пролив между портами Ванино и Холмск.
Для размещения железнодорожных составов паромы оснащены вагонной палубой, на ней – четыре рельсовых пути обычной колеи. На этой же палубе можно транспортировать и другую колесную технику. Погрузка и выгрузка производится через кормовую оконечность судна по переходному мосту, который опирается на кормовой уступ вагонной палубы.
Всего было построено 10 паромов «Сахалин», они отличались лишь номером и небольшими техническими параметрами (например, длиной и скоростью). Сегодня в строю остаются «Сахалин-8», «Сахалин-9» и «Сахалин-10».
