40 лет назад с Байконура стартовал «Протон-К» с автоматической межпланетной станцией «Вега-1», а спустя шесть дней — ещё один «Протон-К» с «Вегой-2», которые провели исследования планеты Венера и кометы Галлея.

По задачам, схеме полёта, конструкции, составу бортовых систем и научной аппаратуры станции были полностью идентичны. Они состояли из двух частей: пролётного и спускаемого аппарата.

На трассе перелёта изучались свойства межпланетного пространства. В составе спускаемого аппарата впервые был применён аэростатный зонд для длительного исследования облачного слоя атмосферы Венеры.

После прилёта к Венере и высадки спускаемого аппарата обе станции были направлены к комете Галлея, сближение с её ядром произошло в марте 1986 года.

Проект «Вега» стал триумфом отечественной науки и международного сотрудничества в космических исследованиях.