12 апреля 1961 года с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Восток». Это грандиозное событие стало кульминацией усилий миллионов трудящихся: инженеров-конструкторов, учёных, военных лётчиков, врачей, специалистов в самых разных областях, целые отрасли промышленности. В тесной кабине пилотируемого корабля находился старший лейтенант Юрий Гагарин.
В 9:07 четыре металлические опоры, удерживающие 287-тонную ракету, отошли в стороны, и «Восток» начал медленно отрываться от Земли. Именно в этот момент в эфире прозвучало знаменитое гагаринское «#ПОЕХАЛИ!».
В 9:12 корабль отделился от ракеты-носителя и вышел на орбиту. Его скорость достигла 28 260 километров в час – почти 8 километров в секунду. Никогда прежде человек не двигался так быстро.
Как только корабль оказался на орбите, диктор Юрий Левитан торжественно объявил всему миру: Говорит Москва! Московское время – 10 часов 2 минуты. Передаём сообщение ТАСС о первом полёте человека в космическое пространство.
12 апреля 1961 года в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник «Восток» с человеком на борту.
Пилотом-космонавтом является гражданин СССР, лётчик-майор Гагарин Юрий Алексеевич (внеочередное звание присвоено Приказом министра обороны СССР от 12 апреля 1961 года 77).
На орбите Гагарин записывал и передавал на Землю свои наблюдения. Перед ним открылась планета такой, какой её ещё не видел никто: изогнутый горизонт, сияющая голубая кромка атмосферы, береговые линии, горные хребты, бескрайние массивы суши – всё на фоне бездонной чёрной глубины космоса.
Почти через 90 минут полёта корабль пошёл на снижение. В этот момент возникла опаснейшая нештатная ситуация: спускаемый аппарат не смог сразу отделиться от приборного отсека, но при входе в плотные слои атмосферы соединительные кабели между отсеками перегорели от трения и спуск продолжился.
В 10:42, на высоте 7 км космонавт катапультировался.
В 10:53 Юрий Гагарин успешно приземлился у деревни Смеловка Энгельсского района, примерно в 4 км от современного береги Волги.
14 апреля 1961 года Указом Президиума ВС СССР 251/22 Юрию Алексеевичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая звезда».
Спустя два дня уже жители советской столицы с цветами и приветственными плакатами чествовали прибывшего в Москву космического путешественника. А в конце апреля первый космонавт Земли отправился в зарубежное турне, чтобы поделиться с людьми нашей планеты увиденным. В течение двух лет после этого исторического события Юрий Гагарин посетил более 30 стран, где его чествовали как героя. Турне получило неофициальное название «Миссия мира».
***
106 минут полёта Юрия Алексеевича перевернули ход мировой истории.
Всего через 16 лет после самой разрушительной и кровопролитной войны в истории человечества советский народ воплотил в жизнь то, что ещё недавно казалось несбыточной мечтой, – проложил путь в космос для всего человечества.
