История знает немало примеров того, как достижения учёных предвосхитили свое время. Это касается и работ выдающегося исследователя Николая Кольцова, положивших начало многим направлениям в современной биологии.
В 1917 году он основал Институт экспериментальной биологии, объединив специалистов в области генетики, цитологии, механики развития и физиологии. Учёный придавал большое значение междисциплинарным подходам в биологии. Например, он предвидел, что рентгеноструктурный анализ позволит изучить внутриклеточные структуры, а химики смогут синтезировать молекулы заданного строения.
Николаю Кольцову принадлежат теория клеточной формы, идеи экспериментального изучения мутаций, полиплоидии, регуляции пола у животных. Он также предсказал существование в клетке наследственных молекул — за 30 лет до «физического» открытия структуры ДНК.
Сегодня имя ученого присвоено Институту биологии развития РАН, премии в области молекулярной генетики, виду морских микроорганизмов Cadlina koltzovi, а также улицам в Курске и Новосибирске.
