В палитре древних тату-мастеров были три краски — красная, из смеси гематита с жиром и кровью, жёлтая из лимонита и толчёной кости, и тёмно-оранжевая, тоже из лимонита. Чтобы сделать рисунок, кожу рассекали каменным орудием. К XIX веку каменные инструменты заменили на металлические иглы, а сложные многокомпонентные рецепты — на уголь, золу и известь.
В отдельную технику выделилось прошивание кожи, когда протягивали нить, пропитанную смесью красителя с углём. Русские называли такую татуировку «вышивкой лица», и она ещё встречалась в XVIII–XIX веках. Больше подробностей о том, как украшали себя древние народы Крайнего Севера Азии и Северной Америки.
