В 2011 году на окраине городка Колонна, в 23 км от Рима, у древней мощёной дороги Виа Лабикана, вскрыли погребение середины III века н.э. Это была монументальная гробница с подземной камерой на глубине 4,5 м. Внутри стоял белый каменный саркофаг из дорогого привозного мрамора (из Малой Азии, совр. Турция).

Там покоились скелетные останки женщины 40 лет, ростом 155 см — с серебряным кольцом, костяной ручкой от веера и золотым украшением у черепа. Саркофаг треснул после обрушения камеры, и внутрь проникала вода. Повышенная кислотность почвы (а значит, и воды) сильно повредила останки и ткани, но археологи всё же смогли идентифицировать тонкие льняные, шерстяные и шелковые ткани с золотыми нитями.

Само украшение, вероятно диадема, представляло собой золотую цепь длиной 29 см, весом 58,72 г, из 25 звеньев. Каждое звено — это двойной узел Геракла из проволоки, припаянный к крестообразному основанию. Звенья соединялись простой системой «крючок-петля», причём на крайних петлях видны следы износа — значит, цепь удлиняли дополнительными элементами. Семь звеньев несли сапфиры: один сферический и пять овальных кабошонов.

Остальные 18 звеньев имеют дугообразные штифты для закрепления камней, но сами камни отсутствуют, хотя штифты никто не разжимал. Исследователи полагают, что там могли быть жемчужины, которые просто растворились в кислой среде.

Все семь уцелевших камней — природные сапфиры. Геммологический и археометрический анализы показали, что они происходят из двух возможных регионов: Шри-Ланка или месторождения на границе Камбоджи и Таиланда. Саму диадему, скорее всего, создал мастер из Восточного Средиземноморья. Золото, кстати, соответствует высшей современной ювелирной пробе — практически 24 карата.

Сама гробница — часть некрополя вдоль древней дороги. Поселение здесь упоминается у Ливия и Страбона, но украшение такого уровня среди провинциальных захоронений — уникальная редкость. Женщина явно принадлежала к высшей элите, которая даже в нестабильное время могла позволить себе драгоценности с другого конца ойкумены.

Сегодня диадема хранится в Национальном археологическом музее Палестрины (Museo Archeologico Nazionale Prenestino) в Италии.