Наткнулся на это замечательное атмосферное фото (в технике автохрома — первой коммерческой технологии цветной фотографии), снятое 112 лет назад, буквально вчера. Девушка с сияющими медными волосами и спокойный рыжий кот на диване. Автор — фотограф Арнольд Генте (Arnold Genthe).

На фото 1 — это цифровая «реставрация» с улучшенной детализацией с помощью нейросети, сделанная мной. Оригинал из Библиотеки Конгресса США — на втором фото.

И, разумеется, мне захотелось увидеть лицо девушки и узнать, кто она. Но на самом деле не меньше, а то и больше меня заинтриговал кот Баззер IV. Ведь номер подразумевает, что он — четвёртый Баззер по счёту. Но у кого? Принадлежал ли кот девушке, студии или самому фотографу?

Ну и неплохо было бы разузнать некоторые технические подробности — место, где именно снято, и точную дату снимка. Вот с этим никаких проблем не возникло. Дата указана в каталоге Библиотеки Конгресса: 23 июля 1914 года. Адрес: 350 West 55th Street, New York City, где на тот момент находилась студия Генте.

Девушка — известная бродвейская актриса Irene Anna Coleman, её сценический псевдоним Ann Murdock. Она также снималась в немом кино, но уже после этого снимка. Родилась в ноябре 1890 года, то есть на фото ей всего 23 года. Умерла в 1939-м, трижды была замужем, родила одну дочь. Но вас-то интересует её лицо — вот оно на черно-белом фото 3, снятом в тот же день во время той же фотосессии в студии Генте.

Что касается кота, то он принадлежал лично Арнольду Генте, который обожал спокойных урчащих котов (отсюда и имя Баззер, которое в данном контексте можно перевести как «Мурлыка»). Короткошёрстный рыжий кот, «наполовину китайский, наполовину персидский», похожий на маленького тигра, прожил 18 лет. Был очень спокойным и, хотя редко снисходил до дружбы с незнакомцами, терпеливо позировал для фото с ними.

Его даже называли «самой фотографируемой кошкой Америки». Но есть нюанс: с политиками и финансовыми воротилами вроде Рузвельта или Рокфеллера кот не снимался — его «специализацией» были в основном красивые молодые актрисы, которым наш герой благоволил. Вот его восстановленный мной портрет на цветном фото 4 и оригинал (5) из Библиотеки Конгресса (точная дата неизвестна — до марта 1919 года, это дата публикации снимка).

Вот такую историю девушки и замечательного рыжего кота раскопал для вас сегодня. Если понравится — продолжу серию таких публикаций (история старых фотографий).

Upd. А знаете, что меня цепляет больше всего? Мы привыкли думать, что прошлое более века назад на фотоснимках — обязательно черно-белое и застывшее в напряженных позах. А тут — живой рыжий цвет, спокойный взгляд кота, которому плевать на века, и молодая красивая женщина с удивительно белой кожей и с сияющими волосами. Они там в далеком 1914-м, а мы смотрим на них сейчас. И этот диалог без слов возможен только потому, что фотограф когда-то щелкнул затвором, создав это маленькое чудо света и цвета для них и да, прежде всего для нас с вами.

Размер фото: 12,5 х 18 см, Библиотека Конгресса, каталожный  LC-G41-0342, Вашингтон, США