Судно было построено в Финляндии на верфи Walmet в 1985 году специально по заказу СССР. «Борис Полевой» был головным в классе КМ*ЛЗІА2.
После спуска на воду судно приписали к Советскому Дунайскому пароходству. Название лихтеровоз получил в честь советского прозаика и киносценариста, военного корреспондента Бориса Николаевича Полевого.
Лихтеровозы такого типа были предназначены для перевозки грузов между придунайскими государствами (Болгария, Венгрия, Чехословакия) и СССР. Также они совершали рейсы в Индию, Пакистан, Вьетнам и по Средиземноморью.
«Борис Полевой» предназначался не только для перевозки лихтеров, но и различных лесоматериалов, колесной техники с топливом и различных грузов.